Le Nigeria a réitéré son engagement à maintenir des relations étroites avec le Niger malgré les tensions régionales, soulignant l’importance de la coopération bilatérale, notamment dans la lutte contre le terrorisme, tout en rejetant fermement les accusations de collusion avec la France visant à déstabiliser le Niger.
Dans une interview accordée à Al Jazeera, le général Christopher Musa, chef d’état-major de la Défense du Nigeria, a clarifié les liens entre les deux nations à la suite des récentes tensions liées au coup d’État au Niger. « Certains pensaient que c’était le Nigeria contre le Niger. Ce n’est pas le cas. Le Nigeria partage une frontière de 1 500 kilomètres avec le Niger », a-t-il déclaré, mettant en avant les liens historiques et culturels. « Plusieurs de nos États partagent des affinités culturelles et religieuses avec le Niger. Nous ne pouvons pas nous permettre d’être ennemis », a-t-il ajouté.
Concernant la lutte contre le terrorisme, le général Musa a insisté sur la nécessité d’une collaboration étroite entre les deux pays, affirmant que l’union renforce leur efficacité. « Ensemble, nous sommes plus forts. Être seul, c’est s’exposer davantage », a-t-il expliqué. Il a également mentionné sa récente visite au Niger, au cours de laquelle il a rencontré son homologue, soulignant l’importance de poursuivre la coopération bilatérale, notamment dans le cadre de la Force multinationale mixte, qu’il a qualifiée de réussite parmi les initiatives régionales.
Malgré le retrait du Niger de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (Cédéao), le général Musa a insisté sur le maintien des accords bilatéraux. En réponse aux accusations du président nigérien, le général Abdourahamane Tiani, selon lesquelles le Nigeria collaborerait avec la France pour déstabiliser son pays, Abuja a fermement démenti ces allégations.
Dans un communiqué officiel, le ministre de l’Information du Nigeria a qualifié ces accusations de « sans fondement » et « imaginaires ». Le président Tiani avait particulièrement affirmé que le Nigeria hébergeait une base terroriste à Lakurawa, dans l’État de Sokoto, en collaboration avec la France. Abuja a riposté en citant ses efforts dans la lutte contre le terrorisme, tels que l’opération « Forest Sanity III », menée récemment contre les menaces dans cette région.
Le Nigeria a également réaffirmé son refus de conclure des alliances, ouvertes ou secrètes, pour soutenir des activités terroristes ou déstabiliser ses voisins. Le gouvernement a rappelé son attachement historique à la souveraineté nationale et son opposition à l’établissement de bases militaires étrangères sur son territoire.
Enfin, le ministre de l’Information a mis en avant des projets communs comme le gazoduc transsaharien et la liaison ferroviaire Kano-Maradi, tout en appelant le Niger à privilégier le dialogue constructif. Soutenant le Nigeria, la Cédéao a aussi dénoncé ces accusations comme infondées, soulignant les succès récents de la Force multinationale mixte et appelant les États de la région à éviter les accusations non étayées.