L’Union Bordeaux-Bègles a ouvert sa campagne de Champions Cup par un match nul 36-36 sur la pelouse de Gloucester, vendredi 16 octobre. Au terme d’une rencontre à douze essais, le double tenant du titre a sauvé deux points mais laissé échapper la victoire qui lui aurait permis d’établir seul le record de succès consécutifs dans la compétition.
Les Girondins ont pourtant frappé les premiers grâce à Martin Page-Relo dès la quatrième minute. Gloucester a répondu par Arthur Clark puis Max Llewellyn, avant que Sipili Falatea ne ramène l’UBB à hauteur. Les Anglais ont ensuite profité de l’indiscipline bordelaise et d’une mêlée en difficulté pour virer en tête à la pause, 24-17.
La reprise a renversé le rapport de force. Pablo Uberti puis Louis Bielle-Biarrey ont replacé Bordeaux devant, mais le remplaçant Will Trenholm a inscrit deux essais rapprochés pour Gloucester. Bielle-Biarrey a finalement égalisé à la 63e minute, et les deux équipes n’ont plus marqué malgré une dernière séquence bordelaise dans le camp anglais.
Un record européen repoussé
Ce résultat met fin à la série de victoires de l’UBB sans effacer sa régularité continentale. Le club reste bloqué à seize succès consécutifs en Champions Cup, soit le total établi par La Rochelle entre 2021 et 2023. Une victoire à Kingsholm aurait offert aux Bordelais un record inédit au moment d’entamer la défense de leur couronne.
Louis Bielle-Biarrey a encore pesé sur cette première journée avec un doublé. L’ailier porte désormais son total à 29 essais en seulement 22 rencontres de Champions Cup, une efficacité qui a permis à l’UBB de rester au contact lorsque Gloucester semblait avoir pris le large en seconde période.
Le partage des points laisse néanmoins Bordeaux maître de la suite de sa phase de poules. Dans une formule où chaque bonus et la différence de points comptent pour le classement, les quatre essais de chaque équipe et le score serré maintiennent les Girondins dans la course à une qualification favorable, tout en donnant un avertissement sur la mêlée et la discipline avant les prochaines journées.
