Gabby Williams disputera samedi 17 octobre à 21 h 30, heure française, le premier match de la finale WNBA avec les Golden State Valkyries face à l’Atlanta Dream. La Française de 30 ans conduit une franchise créée seulement l’an dernier vers la première finale de son histoire.
Son influence s’est encore accrue pendant les play-offs. Williams tourne à 22,7 points, 4,3 rebonds, 4 passes décisives et 1,7 interception de moyenne depuis le début de la phase finale, selon les chiffres publiés par Golden State.
Les Valkyries sont devenues la première équipe d’expansion à atteindre aussi vite la finale WNBA. Leur qualification acquise contre Las Vegas prolonge une saison qui avait déjà installé la formation de la baie de San Francisco parmi les meilleures défenses de la ligue.
Une saison qui change de dimension
Williams arrive à cette finale avec un statut renforcé en France. La capitaine des Bleues a reçu le 2 octobre le trophée Alain-Gilles, qui récompense la meilleure joueuse ou le meilleur joueur français de l’année.
Son parcours en sélection a aussi pris une nouvelle ampleur en septembre, lorsque la France a atteint la finale de la Coupe du monde. Son activité défensive et sa capacité à créer le jeu sont devenues les repères d’une équipe de Golden State qui s’appuie sur elle dans les moments décisifs.
Deux autres Françaises, Janelle Salaün et Aminata Gueye, figurent dans l’effectif des Valkyries. La finale se joue au meilleur des sept rencontres, un format qui impose de gagner quatre matches pour décrocher le titre.
Atlanta aura l’avantage du terrain lors des deux premières rencontres. Golden State recevra ensuite les matches 3 et 4, avec la possibilité d’un cinquième rendez-vous à domicile si la série se prolonge.
