La coopérative fromagère Azkorria célébrera samedi 17 octobre ses vingt ans à Musculdy, dans les Pyrénées-Atlantiques. Créée par dix-sept éleveurs souletins, elle transforme aujourd’hui le lait de seize fermes et produit environ cent tonnes de fromage par an, principalement sous l’appellation Ossau-Iraty.
Le projet est né de la volonté des producteurs de conserver la maîtrise de la transformation et de la commercialisation de leur lait de brebis. Les premières fabrications ont commencé en janvier 2006, avec trois salariés. La structure compte désormais six salariés permanents, auxquels s’ajoutent des renforts saisonniers et des personnes mobilisées sur différentes tâches, selon Euskal Irratiak.
La coopérative vend une partie importante de ses fromages au Pays basque sud, tout en s’appuyant sur la vente directe, les crémiers et des distributeurs. Cette diversification doit réduire la dépendance à un seul débouché et maintenir de petites exploitations d’élevage dans la Soule.
Le renouvellement des générations reste l’un des principaux défis. Cinq fermes ont déjà été transmises ces dernières années et Azkorria souhaite encore accueillir de jeunes producteurs. La journée anniversaire du 17 octobre réunira à Musculdy un marché de produits locaux, des ventes à prix réduit et un repas.
