Le légendaire trois-mâts français « Le Belem » a rejoint les quais du port de Saint-Nazaire, en Loire-Atlantique, afin d’y entamer un vaste chantier de rénovation. Construit en 1896, le voilier prépare cette importante révision technique en perspective de ses 130 ans, qui seront officiellement célébrés en 2026.
Le programme technique impose sept mois d’interventions intensives, ponctuées par une indispensable mise en cale sèche. Les équipes s’attelleront à rénover l’ensemble de l’ossature en acier du navire, ses voiles et son gréement, tout en restaurant les diverses structures fragilisées par la rouille et l’usure naturelle du temps.
Le montant total alloué à cette opération de sauvegarde exceptionnelle est évalué à environ 5,5 millions d’euros. Pour compléter le plan de financement indispensable à la réalisation de l’ensemble des interventions, un appel aux dons a été déployé auprès des particuliers et des mécènes du patrimoine maritime.
Avant d’entamer la phase active des travaux, marquée par les opérations de déshabillage et le démâtage de la structure, le navire classé monument historique a profité des Journées européennes du patrimoine pour ouvrir gratuitement ses ponts aux visiteurs curieux de découvrir ses aménagements traditionnels.
Un symbole maritime rénové après l’aventure olympique
Cette importante restauration intervient après un engagement international de premier plan : Le Belem avait en effet transporté la flamme olympique des Jeux de Paris 2024 depuis la Grèce jusqu’au port de Marseille au printemps 2024. Une traversée maritime retentissante qui a précédé cette escale technique indispensable pour garantir la longévité du voilier.