Prithika Pavade a remporté la médaille de bronze des Championnats d’Europe de tennis de table, dimanche 18 octobre à Ljubljana, après une demi-finale perdue au terme de sept manches face à Elizabet Abraamian. La Française s’est inclinée 11-8, 5-11, 11-7, 8-11, 11-8, 10-12, 11-13 dans une rencontre où aucune joueuse n’a réussi à s’échapper durablement.
La joueuse de 22 ans a pourtant eu l’avantage dans la manche décisive avant de voir son adversaire revenir. Cette issue ne retire rien à la portée de son parcours slovène. Le bronze constitue sa première médaille européenne en simple chez les seniors, selon la Fédération européenne de tennis de table.
Cette récompense remet également une Française sur un podium continental pour la première fois depuis 2012. Cette année-là, Xian Yi Fang et Li Xue avaient toutes les deux décroché une médaille. Pavade rejoint ainsi un cercle resté fermé pendant quatorze ans.
Son tournoi a pris une dimension particulière dès les huitièmes de finale. Opposée à l’Allemande Sabine Winter, tête de série numéro un et neuvième joueuse mondiale, la Tricolore a gagné quatre manches à deux. Elle a ensuite nettement dominé la Roumaine Elena Zaharia en quart de finale, quatre manches à zéro.
Une progression confirmée dans les grands rendez-vous
Le résultat de Ljubljana récompense une joueuse installée depuis plusieurs saisons dans l’équipe de France. Pavade avait déjà obtenu des médailles européennes par équipes et s’était fait connaître très jeune sur le circuit international. Le simple restait cependant le terrain sur lequel il lui manquait une récompense majeure chez les seniors.
Face à Abraamian, elle a continué de jouer vers l’avant malgré les changements de rythme. Deux fois menée au score, elle est revenue à hauteur, notamment en sauvant la sixième manche 12-10. La dernière a basculé sur les plus petits écarts, l’adversaire de la Française s’imposant 13-11.
La médaille est acquise sans match de classement pour la troisième place. À Ljubljana, les deux joueuses battues en demi-finales reçoivent le bronze. Pour Pavade, ce podium intervient après trois victoires dans le tableau principal et un parcours marqué par l’élimination de la favorite européenne.
