Gabby Williams a porté les Golden State Valkyries vers une victoire 68 à 64 contre l’Atlanta Dream samedi 17 octobre à San Francisco. La Française a inscrit 26 points et offert à son équipe la première manche des finales WNBA.
Golden State a terminé la rencontre sur une série de sept points sans réponse. Williams a converti deux lancers francs à 1 minute et 18 secondes de la fin pour redonner l’avantage aux Valkyries, puis deux autres à 4,1 secondes du terme pour protéger le succès.
La capitaine de l’équipe de France a marqué 16 de ses 26 points dans le deuxième quart-temps. Elle a également ajouté quatre rebonds, deux passes décisives et trois paniers à trois points. Aucune autre joueuse de Golden State n’a dépassé la barre des dix points.
Une première manche décidée dans le final
La rencontre a compté sept changements de leader et six égalités. Atlanta a longtemps imposé une défense difficile à contourner, tandis que les Valkyries ont terminé avec seulement 32,1 % de réussite au tir. Kiah Stokes a compensé cette maladresse par quatre contres et Kaila Charles a capté dix rebonds.
Allisha Gray a terminé meilleure marqueuse du Dream avec 19 points. Angel Reese a ajouté 14 points et 12 rebonds, mais Atlanta n’a plus marqué pendant la dernière séquence, laissant Williams contrôler la fin de match sur la ligne des lancers francs.
La performance place la Française parmi les meilleures débutantes de l’histoire des finales WNBA. Ses 26 points constituent le quatrième meilleur total pour une première apparition à ce stade de la compétition, selon la ligue.
La série se joue au meilleur des sept rencontres. Le deuxième match aura encore lieu au Chase Center lundi 19 octobre à 17 heures en Californie, soit mardi à 2 heures à Paris. Golden State mène désormais une victoire à zéro.
