Le premier match de saison régulière de la NFL organisé en France doit bien se tenir dimanche 25 octobre au Stade de France. Les Pittsburgh Steelers affronteront les New Orleans Saints dans une enceinte annoncée proche de sa capacité de 82 000 places.
La ligue américaine assure que les préparatifs suivent leur calendrier malgré les troubles récents en région parisienne. Elle dit travailler avec les autorités locales et les deux équipes sur un dispositif de sécurité renforcé, sans signaler de perturbation sur les sites utilisés par l’événement.
Les Saints sont arrivés en région parisienne lundi et ont prévu plusieurs rencontres avec leurs supporteurs. Pittsburgh doit rejoindre la capitale plus tard dans la semaine. La présence anticipée des équipes permet aux responsables de poursuivre les entraînements, les déplacements et les contrôles logistiques sur place.
Une semaine pensée comme un rendez-vous populaire
La NFL ne mise pas seulement sur le match. Une maison temporaire consacrée à la ligue doit ouvrir pendant la semaine, tandis que des opérations avec le Paris Saint-Germain, Kylian Mbappé et Antoine Dupont visent à toucher un public français plus large.
L’intérêt local est déjà mesurable. Selon les chiffres communiqués à l’Associated Press, environ 70 % des billets ont été achetés en France. La part des spectateurs venus des États-Unis doit aussi être supérieure à celle observée habituellement pour les rencontres organisées à Londres.
La rencontre opposera deux franchises historiques. Elle est programmée à 14 h 30, heure de Paris, et sera diffusée en clair en France en plus de l’offre payante. Burna Boy doit se produire pendant la mi-temps, un an après avoir rempli le Stade de France lors de son propre concert.
Le rendez-vous parisien appartient à une saison internationale record pour la NFL, avec neuf matchs répartis dans sept pays. La France rejoint ainsi l’Australie parmi les nouveaux territoires visités par la saison régulière, après des années de rencontres organisées notamment au Royaume-Uni, en Allemagne, au Mexique et au Brésil.
