Gabby Williams a replacé les Golden State Valkyries au cœur de la finale WNBA. La Française a inscrit 17 points lors de la victoire obtenue samedi 24 octobre sur le parquet de l’Atlanta Dream, 67 à 62. Ce succès permet à son équipe de revenir à deux victoires partout dans une série disputée au meilleur des sept matchs.
Golden State devait réagir après deux défaites consécutives, dont un revers de 26 points lors du troisième match. L’entraîneuse Natalie Nakase a modifié son cinq de départ et les Valkyries ont imposé une défense beaucoup plus agressive. Elles menaient 42 à 26 à la pause après avoir multiplié les interceptions et perturbé les premières passes d’Atlanta.
Williams a donné le ton avec son tir à mi-distance et son activité défensive. Elle a ajouté cinq rebonds, trois passes et trois interceptions à ses 17 points. Dans les dernières secondes, elle a encore coupé une passe d’Angel Reese alors qu’Atlanta pouvait revenir à une possession.
Kiah Stokes a pesé avec 16 rebonds et trois contres. Elle a limité Reese à huit points avec seulement deux tirs réussis sur douze. Tiffany Hayes a inscrit 13 points, tous après la pause, tandis que Veronica Burton a également marqué 13 points et réussi un tir important dans la fin de rencontre.
Une finale totalement relancée
Atlanta a pourtant réduit un retard qui avait atteint 16 points. Rhyne Howard a maintenu le Dream dans le match avec 19 points, mais Golden State a conservé suffisamment de maîtrise pour résister à la remontée. La différence s’est jouée dans la protection du ballon et la capacité des Valkyries à transformer les pertes adverses en points rapides.
Le cinquième match est programmé lundi à San Francisco. Les Valkyries retrouvent ainsi l’avantage du terrain et s’assurent qu’un sixième match sera joué jeudi à Atlanta. Pour les deux franchises, toujours en quête d’un premier titre WNBA, la série a désormais basculé dans un duel réduit à trois rencontres.
