Paula Moltzan a remporté samedi le géant de Sölden pour un centième de seconde devant Lara Colturi. À 32 ans, l’Américaine signe en Autriche la première victoire de sa carrière en Coupe du monde, au terme d’une seconde manche qui a complètement rebattu le classement.
Cinquième après le premier passage, Moltzan a attaqué la manche décisive sans marge. Son temps cumulé de 2 min 14 s 82 lui a finalement permis de devancer la skieuse albanaise Lara Colturi de 0 s 01. L’Allemande Emma Aicher complète le podium à 0 s 52.
Ce succès récompense une trajectoire faite de retours et de places d’honneur. Avant Sölden, l’Américaine avait déjà atteint dix fois le podium en Coupe du monde sans parvenir à monter sur la plus haute marche. Elle devient aussi la skieuse la plus âgée à obtenir une première victoire sur le circuit féminin, selon les statistiques rapportées après la course.
Mikaela Shiffrin avait pourtant placé les États-Unis en tête au terme de la première manche. La championne américaine a perdu du terrain lors du second passage et termine septième, à 0 s 83 de sa compatriote. Moltzan a, elle, produit le meilleur temps de la manche finale pour transformer son retard en victoire.
Le résultat donne d’emblée une portée particulière à l’ouverture de la saison des géantes. Moltzan ne s’impose pas grâce à une avance construite dès le matin, mais par une remontée qui a résisté au chronomètre jusqu’au dernier centième.
La Française Doriane Escané n’a pas participé à la seconde manche. Trente-deuxième du premier tracé, elle est restée hors du groupe des trente qualifiées pour la suite de la course.
