Au moins 70 personnes ont perdu la vie dans la matinée du samedi 18 janvier, au centre du Nigeria, à la suite de l’explosion d’un camion-citerne renversé. Une foule s’était rassemblée autour du véhicule pour tenter de récupérer du carburant, a indiqué l’Agence nationale de la sécurité routière.
L’accident s’est produit dans l’État du Niger, au centre du pays, et fait écho à une tragédie similaire survenue en octobre 2024 dans l’État de Jigawa, qui avait causé plus de 170 morts, marquant l’une des pires catastrophes de ce type au Nigeria, un pays comptant environ 235 millions d’habitants. « Le bilan provisoire s’élève à 70 morts », a déclaré Kumar Tsukwam, directeur du Federal Road Safety Corps (FRSC) pour l’État du Niger, lors d’un entretien téléphonique avec l’AFP.
Selon la même source, le camion-citerne, qui transportait 60 000 litres d’essence, a accidenté à la « jonction de Dikko », un point stratégique sur la route reliant Abuja, la capitale fédérale, à Kaduna. Le gouverneur de l’État du Niger, Umaru Bago, a réagi en qualifiant cet incident d’« inquiétant, déchirant et malheureux ». Il a exhorté la population à faire preuve de responsabilité et à donner la priorité à leur sécurité.
Ce drame survient dans un contexte de crise économique aiguë au Nigeria. La hausse fulgurante des prix, alimentée par les réformes économiques du président Bola Ahmed Tinubu, en fonction depuis mai 2023, a exacerbé les difficultés des Nigérians. La suppression des subventions pour les carburants a entraîné une flambée des coûts des denrées alimentaires et des transports, accentuant la précarité et alimentant le mécontentement populaire.