Au moins 17 enfants ont perdu la vie dans l’incendie d’une école islamique située dans le nord-ouest du Nigeria, a annoncé l’Agence nationale de gestion des urgences, tandis qu’une enquête a été ouverte pour déterminer l’origine du sinistre.
L’école, située dans le district de Kaura Namoda, dans l’État de Zamfara, accueillait une centaine d’enfants au moment du drame survenu mercredi. Selon l’agence, 17 autres enfants, grièvement blessés, reçoivent des soins dans plusieurs établissements hospitaliers.
Bien que la cause exacte de l’incendie n’ait pas encore été confirmée, les premières investigations indiquent qu’il pourrait avoir été déclenché par un stock de bâtonnets d’hygiène dentaire, appelés localement « kara », entreposés à proximité de l’école. Le président nigérian, Bola Tinubu, a adressé ses condoléances aux familles endeuillées et a exhorté les établissements scolaires à renforcer les mesures de sécurité pour protéger les élèves.
Si les incendies mortels dans les écoles restent rares au Nigeria, certains drames passés ont été attribués à la faiblesse des mesures de prévention. En 2014, l’Initiative pour des écoles sûres du Nigeria avait formulé des recommandations en ce sens, mais leur application reste insuffisante. Face à cette tragédie, le président Tinubu a ordonné aux autorités concernées de faire respecter ces directives.