La superstar russe de la Ligue nationale de hockey (NHL) Alex Ovechkin prête son image au parti présidentiel Russie unie. L’attaquant vedette des Washington Capitals, détenteur du record historique de buts inscrits dans le championnat nord-américain, figure en bonne place dans un spot de campagne diffusé à l’approche des élections législatives pour le renouvellement de la Douma d’État.
Dans cette séquence promotionnelle diffusée sur les réseaux et à la télévision, le joueur de hockey apparaît en arrière-plan, positionné derrière le ministre des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov. Plusieurs figures emblématiques du sport national complètent cette mise en scène, à l’image de l’ancien défenseur soviétique Vyacheslav Fetisov, lui aussi légende de la discipline.
Cette présence ostensible en faveur de la formation au pouvoir a immédiatement déclenché de vives condamnations. L’ancien gardien de but tchèque Dominik Hasek, membre éminent du Temple de la renommée de la NHL, a fustigé cette initiative sur le réseau social X. L’ex-portier international a qualifié cette participation de soutien direct à la guerre menée par la Russie sur le territoire ukrainien.
Face à la polémique naissante, la direction des Washington Capitals a réagi pour clarifier les conditions de ce tournage. La franchise nord-américaine a précisé qu’Ovechkin, qui réside à Moscou durant l’intersaison, avait été directement sollicité par son pays cet été pour participer à cette campagne, tout en affirmant que l’équipe restait désormais concentrée sur sa saison sportive.
Une proximité politique constante avec le Kremlin
L’engagement d’Alex Ovechkin aux côtés de Vladimir Poutine s’inscrit dans une fidélité affichée depuis de nombreuses années. Dès 2017, le capitaine des Capitals avait notamment créé le collectif « Putin Team », un mouvement regroupant des personnalités publiques destiné à soutenir publiquement le président russe en amont du scrutin présidentiel de 2018.