Le panneau émaillé qui signalait l’entrée de Sainte-Mère-Église pendant la Seconde Guerre mondiale est désormais prêté à l’Airborne Museum. La commune a présenté vendredi 16 octobre cette nouvelle étape pour un objet devenu un témoin matériel des combats du Jour J.
Le panneau avait refait surface dans une vente aux enchères en 2024, après un parcours longtemps incertain. Le maire Alain Holley l’avait alors reconnu dans le catalogue. La procédure de vente avait été interrompue pendant que l’origine et la propriété de la pièce étaient examinées.
Selon le récit reconstitué après sa réapparition, l’objet avait été retrouvé dans une décharge autour de 2010 avant de disparaître de nouveau pendant près de quinze ans. Sa valeur historique tient autant à son usage pendant la guerre qu’à son association avec les images et les récits de la libération de Sainte-Mère-Église.
Un objet rendu visible dans le village qu’il désignait
Le retour du panneau avait été obtenu après une enquête et une plainte de la municipalité. Le ministère de la Culture avait aussi bloqué son départ à l’étranger lorsque la pièce était proposée aux enchères et suscitait l’intérêt d’un musée américain.
L’Airborne Museum l’intègre à sa collection consacrée aux parachutistes américains et aux combats des premières heures du 6 juin 1944. Sa notice le décrit comme un vestige de la libération du village et précise qu’il faisait partie d’un ensemble de signalisation.
Le prêt permet au public d’observer l’objet à quelques mètres des lieux qu’il indiquait autrefois. Le musée est installé face à l’église de Sainte-Mère-Église, au cœur d’un parcours consacré aux 82e et 101e divisions aéroportées américaines.
