Le chiffre de 30 000 pilleurs à Marseille, largement repris après les violences du 17 octobre, ne correspond pas à un comptage unique de personnes surprises en train de voler. L’enquête de franceinfo montre que la préfecture a additionné plusieurs catégories dont les contours sont différents.
Dans le détail transmis au média public, les services de l’État distinguent environ 8 000 émeutiers à l’initiative des dégradations et 22 000 personnes qualifiées de profiteurs. Cette seconde catégorie engloberait aussi bien des personnes entrées dans des commerces que des spectateurs restés sur place, ce qui élargit fortement le périmètre du chiffre.
La mairie de Marseille aboutit à une estimation bien plus basse. À partir des images de vidéosurveillance, elle évalue à environ 1 500 le nombre de personnes ayant participé à des pillages. Ce décompte municipal ne mesure donc pas la même réalité que l’addition présentée par la préfecture.
Des catégories qui changent le résultat
La communication officielle a elle-même évolué. Le soir du 17 octobre, le préfet avait évoqué entre 7 000 et 8 000 émeutiers et pilleurs. Le Monde rapporte que la préfecture a ensuite maintenu une estimation de 8 000 émeutiers et de plus de 30 000 pilleurs, tandis que franceinfo a obtenu une ventilation reposant sur 8 000 émeutiers et 22 000 profiteurs.
Ces écarts ne signifient pas que les pillages n’ont pas eu lieu. Des commerces ont été saccagés et l’hôtel de ville de Marseille a été pris pour cible. Le Parisien et plusieurs médias locaux ont documenté les violences ainsi que le déploiement de moyens policiers dans le centre-ville.
Ils empêchent toutefois de présenter 30 000 comme un nombre vérifié de pilleurs. Une personne qui observe une scène, pénètre dans une boutique ou revient plusieurs fois devant une caméra peut être classée différemment selon la méthode retenue. Ni la préfecture ni la mairie n’ont publié un protocole commun permettant de rapprocher leurs estimations.
Au 20 octobre, le nombre le plus précis pour les pillages au sens strict restait donc celui de la mairie, établi à partir de la vidéosurveillance et évalué autour de 1 500 personnes. Le total de 30 000 doit être attribué à la préfecture et présenté comme une estimation contestée, non comme un décompte définitif.
