La Fédération internationale d’athlétisme, World Athletics, a officialisé la création de l’Ultimate Championship, une compétition inédite dont la toute première édition se déroulera du 11 au 13 septembre 2026 à Budapest, en Hongrie. Ce rendez-vous majeur viendra clore la saison internationale en regroupant les figures dominantes des pistes et des sautoirs dans la capitale hongroise.
L’événement se distingue par une grille de rémunération sans précédent dans l’histoire de la discipline, affichant une enveloppe globale record de dix millions de dollars. Chaque vainqueur d’une épreuve individuelle empochera un chèque de 150 000 dollars, tandis que l’ensemble des engagés bénéficiera d’une prime financière garantie, quel que soit leur classement final.
Conçu pour dynamiser l’expérience télévisuelle et capter un large public, le programme sera condensé sur seulement trois journées intenses. Vingt-huit épreuves composeront le calendrier, comprenant vingt-six concours ou courses individuels ainsi que deux relais mixtes, disputés au sein de plateaux très resserrés rassemblant exclusivement les champions olympiques, les champions du monde et les têtes de série du classement mondial.
Rompant avec le protocole séculaire, l’organisation abandonne les traditionnelles médailles pour décerner aux lauréats un trophée spécifique et un bracelet distinctif. De nouvelles règles feront également leur apparition sur le tartan et les aires de concours, notamment un système de sélection des couloirs inspiré de la « draft » et un mécanisme d’éliminations directes et progressives lors des épreuves techniques.
Une délégation tricolore déjà constituée
Douze représentants de l’équipe de France ont d’ores et déjà décroché leur qualification pour ce rendez-vous mondial de fin de saison. Parmi les qualifiés tricolores figurent le demi-fondeur Gabriel Tual, la spécialiste du 800 mètres Rénelle Lamote, le lanceur de marteau Yann Chaussinand ainsi que le hurdleur Just Kwaou-Mathey, tous attendus pour défendre les couleurs nationales face à l’élite mondiale.