Scène pour le moins inhabituelle sur les courts new-yorkais de Flushing Meadows. Opposée à son adversaire lors du troisième tour de l’US Open disputé le 4 septembre 2026 sur le court Louis-Armstrong, la numéro un mondiale Aryna Sabalenka a été contrainte d’interpeller brièvement le corps arbitral, indisposée par une soudaine et puissante odeur de cannabis qui venait perturber le déroulement de la rencontre.
L’incident s’est produit alors que la joueuse biélorusse prenait l’ascendant au tableau d’affichage au tout début du premier set. Face à ces effluves persistants, la championne s’est immédiatement tournée vers l’arbitre de chaise, Eva Asderaki-Moore, afin de réclamer une intervention rapide et officielle, soulignant auprès de l’officielle que la densité de la fumée affectait directement ses sensations sur le court.
Imperturbable malgré ce désagrément olfactif, la patronne du circuit WTA n’a pas laissé cet épisode enrayer sa marche en avant. Aryna Sabalenka s’est finalement imposée avec autorité en deux manches (6-3, 6-4) face à l’Ouzbèke Kamilla Rakhimova, validant sans trembler sa qualification pour les huitièmes de finale du Grand Chelem américain.
De passage en conférence de presse après la rencontre, la joueuse a choisi d’aborder la mésaventure sur le ton de la légèreté. Tout en plaisantant avec les journalistes sur cette ambiance singulière, elle a toutefois tenu à adresser une prière solennelle aux spectateurs, les exhortant à ne pas fumer à proximité immédiate des aires de jeu pour ne pas handicaper les performances des sportifs de haut niveau.
Un phénomène récurrent venu des extérieurs du complexe
Cette situation découle d’un paradoxe propre à la législation locale et à l’emplacement du tournoi. Bien que la consommation de cannabis récréatif soit légale pour les adultes sur le territoire de l’État de New York, elle demeure strictement interdite dans l’enceinte de l’US Open. Les émanations ressenties par les compétiteurs proviennent en réalité du parc public Corona, un vaste espace vert adjacent à Flushing Meadows depuis lequel les courants d’air rabattent régulièrement la fumée vers les gradins et les courts.