Le Stade Toulousain a battu Perpignan 38 à 33 samedi 24 octobre à Ernest-Wallon, mais le leader du Top 14 a vu fondre une avance de 31 points dans la dernière demi-heure. L’USAP repart d’Occitanie avec un bonus défensif qui semblait inaccessible au milieu du second acte.
Toulouse menait 38 à 7 à la 52e minute. Les essais de Joshua Brennan, Anthony Jelonch, Matthis Lebel et Teddy Thomas, inscrits entre la 41e et la 53e minute, avaient transformé une rencontre jusque-là brouillonne en démonstration.
La dynamique s’est pourtant renversée. Perpignan a inscrit quatre essais dans le dernier quart d’heure par Granell, Lotrian, Rabut puis Ecochard. À deux minutes du terme, les Catalans n’étaient plus qu’à cinq points et pouvaient encore rêver d’un succès spectaculaire.
Les Toulousains ont conservé le ballon et leur avantage jusqu’à la sirène. Leur victoire conforte leur première place après sept journées, mais le bonus offensif s’est échappé au profit d’un point précieux pour l’USAP.
Une fin de match qui change la lecture du succès
Le scénario rappelle la difficulté du champion en titre à maintenir sa maîtrise sur quatre-vingts minutes. Antoine Dupont et Romain Ntamack avaient commencé sur le banc avant de participer à la seconde période, sans empêcher la remontée catalane.
Perpignan a surtout exploité les espaces laissés par une équipe toulousaine en baisse de régime. La série de quatre essais ne lui a pas offert la victoire, mais elle récompense une équipe restée entreprenante alors que l’écart paraissait rédhibitoire.
Le résultat officiel fixe le score à 38 à 33 et attribue le bonus défensif à l’USAP. Toulouse conserve les quatre points de la victoire sans ajouter celui promis à une équipe qui marque trois essais de plus que son adversaire.
La réception de Perpignan précédait le départ de plusieurs internationaux vers le groupe France. Pour Toulouse, l’enjeu immédiat sera donc de prolonger sa série avec un effectif remanié tout en corrigeant une défense qui a encaissé 26 points après la 63e minute.
