Une unité de réutilisation des eaux usées traitées (REUT) rattachée à la station d’épuration d’Argelès-sur-Mer est désormais opérationnelle dans les Pyrénées-Orientales. Conçue pour faire face aux épisodes récurrents de sécheresse qui frappent durement ce territoire, cette infrastructure a été mise en service dans le but d’approvisionner de nombreuses exploitations agricoles locales en manque de ressource hydrique.
Le protocole de traitement des effluents repose sur une technologie d’ultrafiltration membranaire capable de filtrer la matière jusqu’à 0,015 micron. Ce niveau de précision permet d’éliminer rigoureusement les micro-organismes et les particules indésirables avant toute réutilisation, assurant ainsi une sécurité sanitaire complète pour les sols et les cultures.
Sur le plan logistique, un réseau de 17 kilomètres de canalisations a été déployé pour acheminer cette ressource directement vers le réseau d’irrigation agricole. Ce maillage technique permet de desservir 56 exploitants et de couvrir jusqu’à environ 660 hectares de terres cultivées sur le secteur.
À Palau-del-Vidre, cette alternative sécurise déjà l’activité des producteurs de la plaine. Des professionnels locaux comme l’arboriculteur Benjamin Guertin utilisent cette eau recyclée pour irriguer leurs vergers de pêches, maintenant leur production sans être soumis aux arrêtés préfectoraux d’interdiction de pompage imposés lors des pénuries.
Un investissement garanti sur quarante ans
Pour sécuriser durablement leur approvisionnement, les agriculteurs engagés financent ce dispositif par l’intermédiaire d’un contrat d’une durée de 40 ans. Cet accord représente pour certains exploitants un budget annuel d’environ 35 000 euros, leur garantissant en contrepartie la livraison d’un volume de 150 000 m³ d’eau traitée.