Le Stade Français a subi une lourde défaite face aux Bulls, 56-20, samedi 17 octobre à Pretoria, pour son entrée en Champions Cup. Les Parisiens étaient revenus à huit points en seconde période avant d’encaisser quatre essais dans les dix-sept dernières minutes.
Le match a commencé par un essai de Cheswill Jooste après seulement vingt secondes. Cobus Wiese puis Cameron Hanekom ont ensuite creusé l’écart, tandis qu’Ihaia West et Louis Foursans-Bourdette ont répondu au pied. Les Bulls menaient 21-6 à la pause.
Paris a relancé la rencontre grâce à Jacques Botha, auteur du premier essai français à la 44e minute. Marco van Staden a immédiatement redonné de l’air aux Sud-Africains, mais Petero Mailulu a ramené le Stade Français à 28-20 à la 57e minute.
Cette remontée n’a pas résisté à l’accélération finale des Bulls. Jeandré Rudolph puis Jan-Hendrik Wessels ont marqué avant que Jooste ne complète son triplé par deux essais rapprochés. Handré Pollard a réussi les huit transformations de son équipe.
Un dernier quart d’heure qui change l’ampleur du score
Le score ne traduit donc pas toute la résistance parisienne. À vingt minutes de la fin, un essai transformé séparait encore les deux équipes. Les Bulls ont ensuite exploité leur jeu au pied et les espaces laissés par une défense fatiguée pour porter l’écart à trente-six points.
Les Sud-Africains ont inscrit huit essais contre deux et décroché le bonus offensif dans cette première rencontre de la poule 4. Jooste, âgé de 20 ans, a été le principal finisseur avec trois essais.
Le Stade Français avait aligné une équipe remaniée au Loftus Versfeld. L’ouvreur Ihaia West a quitté le terrain sur blessure en première période, ce qui a conduit Louis Foursans-Bourdette à prendre le relais au pied.
