Barry Hankerson, oncle et ancien manager de la chanteuse Aaliyah, a formellement affirmé dans des documents judiciaires que son fils Jomo Hankerson portait une responsabilité directe dans le crash d’avion mortel survenu le 25 août 2001 aux Bahamas. Cette prise de position intervient dans le cadre d’une bataille juridique ouverte entre les deux hommes.
Selon les déclarations de Barry Hankerson, Jomo avait été expressément rémunéré pour coordonner le transport de l’artiste lors du tournage du clip vidéo « Rock the Boat ». Barry Hankerson soutient que son fils a failli à cette mission logistique, contraignant l’équipe à emprunter le vol fatal dont l’écrasement a coûté la vie à neuf personnes.
Cette accusation d’une gravité inédite s’inscrit dans un contentieux où Jomo Hankerson poursuit son père ainsi que le label historique Blackground Records. Dans son action en justice, le fils réclame plus de 1,2 million de dollars de dédommagements, dénonçant la violation d’un accord financier conclu entre les parties.
Au cœur de cette querelle se trouve le partage de 12 % des recettes générées par les enregistrements et les droits éditoriaux d’Aaliyah, mais également d’artistes tels que Toni Braxton, DMX et Timbaland. Jomo Hankerson accuse en effet son père d’avoir sciemment dissimulé des bénéfices issus de l’exploitation commerciale de ce catalogue musical majeur.
Un accord contesté et des menaces de diffusion
Barry Hankerson réfute l’intégralité de ces griefs en demandant l’annulation de l’accord transactionnel pour cause de fraude. L’ancien gérant accuse en retour son fils d’avoir brandi la menace de diffuser sur la place publique des enregistrements inédits d’Aaliyah s’il n’obtenait pas le règlement des sommes exigées.