Dans le Grand Nokoué, les zémidjans font partie intégrante du quotidien. Ces motos-taxis, qui sillonnent sans relâche les rues de Cotonou, Porto-Novo ou Abomey-Calavi, incarnent un pilier économique et un mode de transport essentiel. Mais ce symbole de mobilité populaire est à un tournant décisif. Le Projet de Mobilité Urbaine Durable du Grand Nokoué (PMUD-GN) introduit une transformation ambitieuse : l’électrification des deux-roues. Derrière cette initiative se cachent des promesses d’un avenir plus vert, mais aussi des défis de taille pour les milliers de conducteurs.
Le rapport du PMUD-GN décrit un secteur du transport à deux-roues majoritairement artisanal, caractérisé par une organisation informelle et une flotte vétuste. Les zémidjans remplissent un vide créé par l’absence d’un transport public efficace, offrant un service accessible dans les moindres recoins des villes du Grand Nokoué. Toutefois, leur dépendance aux motos à essence a des conséquences alarmantes : pollution atmosphérique, nuisances sonores et hausse des maladies respiratoires chez les riverains.
Avec près de 2,5 millions d’habitants, le Grand Nokoué ne peut plus ignorer l’urgence de moderniser ce secteur. L’électrification des zémidjans apparaît alors comme une opportunité unique pour conjuguer modernité et durabilité.
Les promesses de l’électrification
Selon le document, le PMUD-GN prévoit une transition progressive vers une flotte de motos-taxis électriques. Ce projet comprend trois volets clés : une assistance technique pour structurer la filière, le déploiement de motos électriques et la mise en place d’une industrie locale dédiée à la mobilité électrique. L’objectif ? Réduire les émissions de gaz à effet de serre, améliorer la qualité de vie des habitants et offrir aux conducteurs une solution économique à long terme.
« Les motos électriques nécessitent moins d’entretien et leur coût opérationnel est inférieur à celui des modèles à essence », souligne le rapport. Ces motos pourraient ainsi alléger les dépenses quotidiennes des zémidjans, souvent prises en otage par la fluctuation des prix du carburant.
Si la perspective d’une baisse des coûts d’exploitation séduit certains, d’autres, comme de nombreux mécaniciens dépendants des motos thermiques, redoutent une précarisation. « Les conducteurs qui n’auront pas les moyens d’acheter ces nouveaux modèles risquent d’être exclus », note le rapport, évoquant un potentiel impact social négatif en cas de mauvaise gestion de la transition.
En revanche, pour les conducteurs prêts à adopter ce changement, des formations sur la conduite, la maintenance et la gestion financière sont prévues. Ces initiatives visent à professionnaliser un secteur encore informel et à renforcer les capacités des acteurs.
Les défis logistiques
L’une des faiblesses majeures reste l’infrastructure. « Le déploiement des stations de recharge dans les zones urbaines sera crucial pour éviter des interruptions de service », rappelle le rapport. Par ailleurs, le coût initial des motos électriques, bien que compensé à long terme, pourrait décourager les acteurs les plus vulnérables.
Le projet prévoit également de structurer un cadre de financement adapté, incluant des mécanismes de subventions ou des prêts à taux réduit. Mais ces dispositifs devront être accompagnés d’une communication efficace pour susciter l’adhésion massive des zémidjans.
Au-delà des considérations économiques, l’électrification des zémidjans s’inscrit dans une démarche écologique. Le PMUD-GN répond à un double enjeu : moderniser le transport tout en réduisant l’empreinte carbone des villes béninoises. Le rapport souligne que cette transition contribuera également à diminuer les nuisances sonores et à créer un cadre urbain plus sain pour les populations.
Mais le succès de cette initiative dépendra de sa capacité à convaincre. Le zémidjan n’est pas seulement un outil de mobilité, c’est aussi un mode de vie, une identité sociale pour de nombreux jeunes en quête d’opportunités économiques.
Un tournant pour la mobilité urbaine au Bénin
Avec l’électrification des zémidjans, le Grand Nokoué pourrait devenir un modèle de transition écologique en Afrique de l’Ouest. Mais entre ambitions écologiques et réalités sociales, il faudra veiller à ce que personne ne soit laissé pour compte. Comme le conclut le rapport, cette transformation ne pourra réussir qu’avec une adhésion pleine et entière des conducteurs, soutenue par des politiques inclusives et durables.
Le défi est immense, mais l’opportunité l’est tout autant : celle de réinventer la mobilité urbaine pour les générations à venir.