SpaceX a récupéré samedi 14 novembre, pour la première fois, un vaisseau Starship revenant d’un vol orbital. L’étage supérieur a été saisi par les bras mécaniques de sa tour au Texas, au terme du quinzième essai du système. La BBC a annoncé la capture dans son direct à 21 h 27 GMT.
Parti vendredi, le vaisseau non habité a passé plus de vingt-deux heures dans l’espace et effectué quatorze tours de la Terre, selon Deutsche Welle. Il a également déployé vingt-six satellites Starlink avant de revenir sur son site de lancement.
Ce succès ne constitue toutefois pas une double récupération. SpaceX avait renoncé à récupérer le propulseur Super Heavy vendredi. Cet étage inférieur sert à lancer le vaisseau, qui poursuit ensuite sa mission. La capture réussie samedi concerne uniquement ce dernier, une étape vers l’objectif de réutilisation complète du système.