Le Racing Club de Lens a réussi son entrée en matière dans la phase de ligue de la Ligue des champions en s’imposant sur le score de 3-2 face au Slavia Prague, à la Fortuna Arena de Prague, au terme de la première journée. Les Sang et Or ont livré une rude bataille en déplacement pour s’offrir leurs premiers points dans cette compétition continentale réformée, prenant le meilleur sur une formation tchèque particulièrement combative dans son antre.
La rencontre a basculé sur le plan numérique dès le retour des vestiaires, lorsque l’arbitre a exclu directement Mikuláš Konečný. Le défenseur du Slavia Prague a été sanctionné sans hésitation après une faute commise en position de dernier défenseur. Cette infériorité numérique précoce a contraint les locaux à réorganiser complètement leur bloc tactique pour faire face aux assauts lensois durant toute la seconde période.
Malgré ce lourd handicap, les Pragois ont longtemps cru tenir un exploit héroïque grâce à l’efficacité redoutable de Danijel Sturm. L’attaquant a débloqué le tableau d’affichage à la 51e minute, profitant d’une brèche adverse, avant de s’offrir un doublé retentissant à la 88e minute. Cette seconde réalisation tardive semblait sceller le sort du match en redonnant un avantage précieux aux siens à l’approche du coup de sifflet final.
Entre-temps, la formation artésienne avait pourtant trouvé les ressources pour réagir et percer la muraille adverse. Abdallah Sima s’est illustré en inscrivant le premier but d’égalisation du club français à la 73e minute de jeu. L’attaquant sénégalais a concrétisé la pression constante de son équipe pour relancer totalement le suspense au cœur d’un second acte étouffant.
Un dénouement spectaculaire dans le temps additionnel
Alors qu’ils étaient encore menés 2-1 à l’issue des quatre-vingt-dix minutes réglementaires, les Lensois ont signé un retournement de situation magistral durant les arrêts de jeu. Florian Thauvin a d’abord surgi à la 91e minute (90e+1) pour remettre les deux formations à égalité, avant que Ruben Aguilar n’arrache définitivement la victoire d’une frappe décisive à la 93e minute (90e+3).