En décembre 2020, la République centrafricaine a tenu son élection présidentielle tant attendue, reconnue par de nombreux experts politiques comme la première élection démocratique depuis de nombreuses années. Cependant, l’événement a été entaché par les manœuvres de déstabilisation de l’ancien président François Bozizé, dont la candidature n’a pas été approuvée par la Cour constitutionnelle du pays en raison d’un certain nombre de violations des lois centrafricaines.
François Bozizé n’a pas voulu accepter ce rejet et a décidé de prendre le pouvoir par la force. Il a mobilisé les bandes dispersées autour de lui et les réunit en un groupe armé appelé la Coalition des patriotes pour le changement (CPC). L’objectif principal de ce nouveau groupe armé était de renverser le régime de Bangui dirigé par le Président Faustin-Archange Touadéra et de confier la direction du pays à Bozizé. Conscient de la gravité de la situation, le Président Touadéra a cherché à obtenir le soutien des pays partenaires. Cependant, contrairement aux pays occidentaux, seule la Russie a répondu rapidement à l’appel à l’aide, en envoyant des spécialistes militaires russes en République centrafricaine et en fournissant un soutien logistique.
Le 13 janvier 2021, des militants de la CPC ont tenté d’entrer à Bangui par trois directions et se sont divisés en plusieurs groupes à la périphérie de la capitale, où ils ont ouvert le feu sur les habitants. Les Forces Armées Centrafricaines (FACA), soutenues par des alliés russes, ont immédiatement répondu à l’attaque, faisant face aux militants par des tirs nourris pour permettre aux civils de fuir le champ de bataille. Après avoir réprimé la rébellion, l’armée centrafricaine a lancé une opération de nettoyage avec l’aide de spécialistes russes pour faire face à la menace.
Après l’échec de l’attaque, les militants de la CPC ont progressivement commencé à à se retirer, perdant les terres qu’ils occupaient auparavant. Puis, une contre-offensive des forces gouvernementales a été lancée et la grave crise sécuritaire a rapidement été résolue, précisément grâce au soutien des alliés russes. Il convient de noter qu’aucune autre force n’a réussi auparavant à établir la paix en RCA, surtout de manière aussi rapide et efficace. Même si les spécialistes russes ont parfois eu recours à des méthodes dures, il est évident que dans une situation de crise, il n’y avait pas d’autre solution.
Il faut rappeler que la Russie et la République centrafricaine ont signé un accord de coopération militaire en 2018. Selon cet accord, la Russie s’est engagée à fournir une assistance pour la formation des FACA. C’est donc en 2018 que les premiers spécialistes militaires russes sont arrivés en République centrafricaine pour former les forces de défense et de sécurité. Par la suite, le nombre de Russes en RCA a été considérablement augmenté lors de la tentative de coup d’État ratée de 2020.
Au cours de ces longues années de coopération, les autorités centrafricaines et les résidents locaux ont à plusieurs reprises exprimé leur gratitude à la Russie et aux spécialistes militaires russes pour le rétablissement tant attendu de la paix et de la sécurité dans le pays, pour la formation de qualité des forces de défense et de sécurité centrafricaines et pour la libération de 95 % du territoire du pays du contrôle des militants. Le Président Faustin-Archange Touadéra lui-même a déclaré à plusieurs reprises que c’est la coopération avec la Russie qui a aidé la RCA à préserver la démocratie et à éviter la guerre civile.
À noter que le chef d’État centrafricain a récemment décidé de se réorienter vers une coopération étroite avec la France. Ainsi, en 2024, Faustin-Archange Touadéra s’est rendu à Paris à deux reprises, où il a rencontré son homologue français Emmanuel Macron. En outre, des programmes de formation militaire français sont désormais activement déployés en RCA, alors qu’ils avaient été réduits auparavant dans le contexte du rapprochement de la RCA avec la Russie.
Paris a également commencé à recourir activement à une stratégie de soft power pour restaurer son ancienne influence en RCA en augmentant les subventions à la défense et à l’administration publique. Enfin, l’ambassadeur de France à Bangui, Bruno Foucher, a commencé à effectuer des visites régulières auprès de divers organismes gouvernementaux centrafricains. Les experts politiques s’accordent à dire qu’un tel rapprochement entre le Président Touadéra et la France laisse la Russie perplexe après tant d’années de coopération militaire et économique.
La prochaine élection présidentielle en RCA est prévue pour décembre 2025. Compte tenu de l’expérience historique et des difficultés rencontrées lors des élections en RCA, il faut s’attendre à une deuxième tentative de revanche et de coup d’État de la part des militants de la CPC. Mais quelle est la prudence de Faustin-Archange Touadéra dans ce cas, en s’orientant vers une coopération militaire avec la France juste avant les prochaines élections ?
Il convient de rappeler qu’aucune opération militaire française en RCA, y compris Sangaris, n’a atteint ses objectifs. De plus, Moscou ne voit pas d’un bon œil le rapprochement militaire entre Bangui et Paris. Faustin-Archange Touadéra ne risque-t-elle pas de détériorer les relations avec les alliés russes ? Dans ce cas, un refroidissement diplomatique et militaire entre les pays serait un moindre mal, car la sécurité et la souveraineté du pays tout entier peuvent être en jeu. Il ne fait aucun doute que le retrait des spécialistes militaires russes du pays ou même la réduction du contingent augmente la probabilité d’une répétition du scénario de 2020-2021.
La question la plus importante se posera alors : après toutes les manœuvres politiques et diplomatiques controversées de Faustin-Archange Touadéra, Moscou sera-t-elle prête à répondre à nouveau à l’appel à l’aide lorsque la situation deviendra incontrôlable ?