Jesse Metcalfe, connu pour son rôle de John Rowland dans la série Desperate Housewives, a révélé avoir été renvoyé à l’issue de la première saison, a-t-il déclaré sur le podcast Not Skinny But Not Fat. L’acteur de 47 ans explique que le créateur de la série, Marc Cherry, lui a confirmé que le personnage du jeune jardinier, pourtant au centre d’une liaison très remarquée avec Gabrielle Solis (Eva Longoria), ne se prêterait pas à une présence régulière sur la durée.
La première saison de la série, phénomène d’audience d’ABC au milieu des années 2000, avait fait de Metcalfe l’un des sex-symbols du petit écran. Malgré ce statut, l’explication donnée par Marc Cherry a été nette : la dynamique imaginée par les scénaristes ne permettait pas de développer durablement le rôle de John Rowland. Selon l’acteur, Cherry lui aurait alors déclaré, en substance, « Ce n’est pas Desperate House-gardeners. C’est Desperate Housewives« , précisant que Metcalfe ne ferait plus partie de la distribution régulière, mais reviendrait occasionnellement.
Metcalfe raconte avoir accueilli cette décision avec philosophie, d’autant que d’autres opportunités professionnelles se présentaient à lui. La 20th Century Fox lui a proposé le rôle principal du film John Tucker Must Die, sorti en 2006, offrant à l’acteur un relais vers le grand écran alors qu’il quittait la distribution régulière de la série. Il est revenu à l’écran dans Desperate Housewives à plusieurs reprises par la suite, sans pour autant retrouver la centralité de son apparition initiale.
Raisons artistiques, pression médiatique et conséquences sur la carrière
Dans son intervention publique, Metcalfe a mis en avant une décision artistique des auteurs et du créateur plutôt qu’un conflit personnel ou disciplinaire. Le choix de réduire la présence du personnage s’inscrivait, d’après ce qui lui a été expliqué, dans la logique narrative de la série, les scénaristes ne voyant « tout bonnement pas comment faire évoluer le personnage du jardinier dans la durée ».
Parallèlement aux aspects narratifs, l’acteur a évoqué la pression générée par l’image publique liée à son personnage. Dans une interview accordée à i‑D (Vice) en 2021, Jesse Metcalfe expliquait que son apparence était constamment scrutée et que les scènes où il apparaissait torse nu créaient une attente permanente. « Mon apparence était critiquée et décortiquée par beaucoup de gens dans les médias« , y déclarait-il, ajoutant que l’exigence de maintenir une condition physique idéale « 24h/24, 7j/7, 365 jours par an » n’était pas réaliste entre les projets.
Ces déclarations alimentent la compréhension des coulisses d’une carrière lancée à la télévision et prolongée au cinéma, et illustrent les décisions rédactionnelles qui peuvent influencer l’ampleur d’un rôle malgré son impact public initial. Le récit de Metcalfe s’appuie sur ses témoignages récents et sur des entretiens antérieurs cités publiquement.