Christo Popov a remporté les Internationaux de France de badminton dimanche 25 octobre à Tremblay-en-France. En battant l’Indonésien Mohammad Zaki Ubaidillah en finale, 21-11, 14-21, 21-13, le Français de 24 ans s’est assuré de devenir numéro un mondial lors de la prochaine mise à jour du classement.
À l’Arena Grand Paris, cette victoire réunit deux accomplissements pour le joueur de Fos-sur-Mer. Elle lui offre le titre qui lui avait échappé en finale l’année précédente et lui garantit une première historique pour un Français en simple au sommet de la hiérarchie mondiale.
La rencontre a pourtant changé de rythme après une première manche maîtrisée. Popov a vu son adversaire revenir à un set partout avant de reprendre l’avantage dans la manche décisive. Il a finalement laissé treize points à l’Indonésien dans ce dernier acte.
Ubaidillah avait déjà marqué le tournoi en éliminant Alex Lanier en demi-finale. Le Français, champion du monde en titre, s’était incliné samedi en trois manches, tandis que Popov avait écarté le Chinois Hu Zhe An, 21-14, 21-10.
Troisième mondial avant les Internationaux, Popov devait remporter le tournoi pour atteindre la première place. L’organisateur avait présenté cet enjeu avant la finale. Le sacre acquis dimanche lui permet de dépasser le Thaïlandais Kunlavut Vitidsarn.
Ce résultat prolonge une année déjà marquée par un titre européen en simple en avril et une victoire à l’Open du Japon en juillet. Les Internationaux de France constituent son deuxième succès dans un tournoi de catégorie Super 750.
