À Pékin, le sport et la technologie ont fusionné le temps d’un événement inédit : un semi-marathon ouvert aux robots humanoïdes. Ce samedi, dans la zone de développement technologique de Yizhuang, des dizaines de machines, certaines mesurant près de deux mètres et pesant jusqu’à 90 kg, se sont alignées sur la ligne de départ pour une course unique au monde.
Les robots, certains entièrement autonomes, d’autres contrôlés à distance par des ingénieurs, ont parcouru les 21 kilomètres du semi-marathon sous le regard curieux et enthousiaste du public. Parmi les spectateurs, certains n’ont pas hésité à venir de loin pour assister à l’événement. « J’ai pris l’avion depuis Wuhan pour découvrir cette atmosphère », témoigne un passionné. « J’ai même invité deux robots à courir avec moi, c’était une expérience inoubliable. »
Au-delà de l’aspect spectaculaire, cet événement témoigne des avancées rapides de la Chine en matière de robotique. Les entreprises du pays, notamment dans le secteur privé, investissent massivement dans les technologies émergentes, concurrençant de plus en plus directement les États-Unis, leur principal rival économique.
« Participer à une course peut sembler anecdotique pour un humain, mais c’est un pas de géant pour un robot humanoïde », ont souligné les organisateurs. Ce type de démonstration, selon eux, permet de tester les limites de l’endurance, de la coordination et de l’autonomie des robots, autant d’éléments cruciaux pour leur future intégration dans l’industrie.
Tiang Gong, le robot champion
Le grand vainqueur de la course s’appelle Tiang Gong. Développé par le Centre d’innovation des robots humanoïdes de Pékin, il a parcouru la distance en 2 heures, 40 minutes et 42 secondes. Outre le classement général, d’autres prix ont été décernés pour récompenser l’endurance, la démarche ou encore l’apparence des robots.
Cette première mondiale pourrait bien ouvrir la voie à de nouveaux formats de compétitions robotiques, surtout avec le rôle croissant de l’intelligence artificielle et de la robotique dans notre société.