France Gall, icône de la chanson française depuis son triomphe à l’Eurovision en 1965 avec Poupée de cire, poupée de son signé Serge Gainsbourg, a longtemps entretenu un lien intime et durable avec une maison située sur l’île de Ngor, au large de Dakar. Cet habitat, acheté en 1986 avec Michel Berger, a servi de refuge à la chanteuse, qui y a trouvé un mode de vie simple loin des projecteurs et dont la propriété reste aujourd’hui dans le cercle familial.
Le succès fulgurant de 1965, remporté pour le Luxembourg, a durablement marqué la trajectoire publique de France Gall et suscité des tensions au sein du milieu artistique de l’époque, notamment la jalousie de Claude François, alors au sommet de sa popularité. Ces événements de carrière contrastent avec la discrétion que la chanteuse a choisie ensuite pour sa vie personnelle et ses engagements.
Découverte du Sénégal au milieu des années 1980 dans le cadre d’activités humanitaires, l’île de Ngor est rapidement devenue pour elle un lieu de prédilection. À quelques minutes de Dakar en pirogue, l’île offrait alors un cadre presque sauvage qui séduisait par sa proximité avec la mer et sa vie communautaire.
Un refuge au bout du monde
En 1986, France Gall et Michel Berger acquièrent une maison sur Ngor. La bâtisse, décrite comme jaune aux volets verts et ouverte sur l’océan, s’insère dans un jardin luxuriant et constitue, selon les proches, un point d’ancrage plus qu’une simple résidence secondaire. Le caractère préservé de l’île à cette époque et la facilité d’accès par pirogue expliquent en partie l’attrait exercé par ce lieu sur des artistes en quête de retrait.
Sur place, la vie quotidienne de la chanteuse contrastait nettement avec son image publique : elle y vivait des moments de simplicité — pieds nus sur la plage, jardinage, promenades nocturnes au bord de l’eau — et cultivait une proximité avec les habitants de l’île. Après la disparition de Michel Berger en 1992, puis celle de leur fille Pauline en 1997, la maison a acquis une portée encore plus intime, devenant un espace de recueillement et de reconstruction pour France Gall.
La chanteuse exprimait son attachement au lieu par une phrase restée citée : « Nulle part ailleurs je ne me sentirais aussi tranquille », soulignant l’harmonie qu’elle percevait entre son propre rythme et celui des insulaires. À sa mort en 2018, la propriété n’a pas été vendue et demeure dans la famille : son fils, Raphaël Hamburger, y séjourne encore ponctuellement.
Les habitants de Ngor conservent la mémoire des liens tissés par France Gall, qui, au-delà de sa présence privée, avait soutenu des projets locaux et participé régulièrement à la vie de l’île. D’autres artistes, tels que Peter Gabriel, ont également été séduits par Ngor, qui attire des créateurs recherchant discrétion et proximité avec la nature. Ngor est perçue comme un symbole d’une manière de vivre plus lente et plus ancrée, offrant silence, simplicité et une forme de vérité.