Trois hommes ont été condamnés mercredi à de lourdes peines de réclusion criminelle pour l’incendie qui avait fait huit morts à Saint-Laurent-de-la-Salanque, dans les Pyrénées-Orientales, en février 2022. Les deux frères jugés comme commanditaires ont écopé de trente ans chacun, tandis que l’auteur matériel a été condamné à vingt-cinq ans.
Khaled et Raouf Ben Abdeljelil ont été reconnus coupables d’avoir ordonné le feu. Madjid Mekhelfi, présenté comme celui qui l’a allumé, a reconnu son rôle pendant le procès. Les deux frères ont pour leur part continué de nier les accusations portées contre eux.
Le sinistre avait débuté dans une épicerie pendant la nuit du 13 au 14 février 2022 avant de se propager à l’immeuble. Huit personnes avaient perdu la vie, parmi lesquelles deux jeunes enfants, dans l’un des incendies les plus meurtriers survenus en France ces dernières années.
Les débats ont reconstitué une opération préparée autour du commerce. Selon le verdict, le feu devait permettre d’obtenir une indemnisation d’assurance, mais sa propagation a transformé le projet criminel en catastrophe humaine.
Les jurés ont retenu la responsabilité des trois accusés malgré leurs positions différentes à l’audience. Les témoignages des proches ont rappelé l’ampleur des pertes subies par plusieurs familles et par la commune catalane.
La cour a également prononcé contre les trois hommes une interdiction définitive du territoire français. Ces peines accompagnent les condamnations principales de vingt-cinq et trente ans de réclusion.
La décision intervient plus de quatre ans après l’incendie et clôt le premier procès consacré à la chaîne de responsabilités qui a conduit au drame.
