L’administration Trump propose d’imposer de nouveaux frais massifs au programme Optional Practical Training (OPT), qui permet aux étudiants étrangers titulaires d’un visa F-1 de travailler temporairement aux États-Unis dans un domaine lié à leurs études.
Le projet de règle publié par le Department of Homeland Security prévoit 70 000 dollars pour une première participation à l’OPT et 30 000 dollars supplémentaires pour une prolongation. Pour certains étudiants, notamment dans les filières STEM, le coût total pourrait donc atteindre 100 000 dollars.
Le texte n’est pas encore entré en vigueur. Il doit passer par une période de consultation publique avant une éventuelle adoption définitive. Le DHS affirme vouloir lutter contre les fraudes, renforcer l’intégrité du système migratoire et protéger les travailleurs américains.
Un dispositif central pour les diplômés étrangers
L’OPT permet généralement aux étudiants internationaux de travailler jusqu’à douze mois après leur diplôme. Les diplômés de certaines filières scientifiques, technologiques, d’ingénierie ou de mathématiques peuvent obtenir une extension de vingt-quatre mois supplémentaires.
La proposition suscite déjà de fortes critiques dans l’enseignement supérieur américain, où l’OPT constitue l’une des principales passerelles entre études et emploi pour les diplômés internationaux.
